La Adicción es una enfermedad

La familia de Juan Carlos sufría mucho debido a su adicción. Él era señalado y rechazado constantemente por no tomar la decisión de dejar las drogas y el alcohol. Los padres entendían el problema de su hijo como “falta de voluntad”. Lo tomaban como una ofensa personal porque pensaban que su hijo simplemente no quería dejar de consumir, ni siquiera por el daño que le causaba a la familia. Lo tildaban de “vicioso”.

Gracias a diversas investigaciones en el tema, hoy se sabe que los adictos a la marihuana, la cocaína, la heroína y otras drogas legales – como el alcohol y el cigarrillo - no lo son por su voluntad, sino que diversas disfunciones de su cerebro no los dejan vencer su adicción. Por esta razón deben considerarse enfermos. No se trata de una especie de “moral quebrantada” o de falta de “autocontrol”, como a veces se entiende popularmente.  

Las drogas afectan ciertas regiones cerebrales relacionadas con el “circuito de recompensa” y el neurotransmisor dopamina – generadores del placer y la recompensa.

El exceso de dopamina, que inicialmente se dispara con el uso de las drogas se torna cada vez más insuficiente, requiriendo un aumento progresivo del consumo, para lograr la misma sensación placentera.

Las drogas también afectan circuitos en el área prefrontal del cerebro, la cual está involucrada en el control de impulsos, la corteza prefrontal completa su maduración alrededor de los 21 años lo cual explica porqué los adolescentes son más vulnerables al uso y abuso de las drogas.

Ciertas deficiencias en la función prefrontal igualmente favorecen las adicciones. Esto explica el porqué no todas las personas que prueban drogas se tornan adictos a ellas.

De la misma manera, el estrés contribuye a fallas a nivel neuronal, aumentando el riesgo a la adicción, al igual que la genética, que se relaciona con una vulnerabilidad hacia estas.

Las adicciones son reversibles. El cerebro está en capacidad para sanar esta condición. Con neurofeedback, nos valemos de tecnología, para amplificar dicha capacidad y lograr una recuperación segura y eficaz tanto desde la dependencia fisiológica, como desde la resolución psicológica.  

A Propósito del Estrés Postraumático y los Soldados Olvidados de Colombia

A propósito del artículo publicado por la revista Semana el 10 de Septiembre “Los Olvidados de la Patria”: http://www.semana.com/nacion/olvidados-patria/163925-3.aspx, pensaba yo en cuantas personas en nuestro país estarán padeciendo del doloroso trastorno de estrés postraumático y cómo de alguna manera, este mal de miles, afecta indirectamente a muchos más.
El estrés postraumático es un trastorno psicológico que sobreviene como consecuencia de la exposición a un evento traumático que involucra generalmente un daño físico, o en algunos casos, un profundo trauma psicológico o emocional. El factor estresante puede involucrar la muerte de alguien, alguna amenaza a la vida de la persona o de alguien más, un grave daño físico, o algún otro tipo de amenaza a la integridad física o psicológica, a un grado tal, que las defensas mentales de la persona no pueden asimilarlo. Como bien lo refiere el artículo, la persona afectada padece normalmente de insomnio, depresión, ataques de ira, falta de concentración, re-experimentación del evento traumático (flashbacks), irritabilidad, ataques de pánico, agotamiento, etc.
La solución que se les está dando a estas personas (si logran que alguien les de alguna atención) es a nivel psiquiátrico; es decir, les formulan una gran cantidad de drogas psiquiátricas, que si bien en algunos casos pueden aquietar algunos de los síntomas, también hay infinidad de efectos secundarios. Estos pacientes quedan bastantes incapacitados para trabajar, para emprender algún proyecto, sus familias frecuentemente se destrozan porque se vuelve muy difícil convivir con ellos, y en fin, a la víctima la vida se le convierte en una tortura. Muchos de estos pacientes terminan alcoholizados, drogadictos, completamente desquiciados, y se eleva para ellos el riesgo de suicidio. Es doloroso saber el poco apoyo que les estamos brindando a estas personas a quienes tanto les debemos, y es lamentable cómo terminan generalmente estas vidas.
En Colombia el estrés postraumático no solo lo padecen muchos de los actores directos del conflicto armado (soldados, policías, guerrilleros, paramilitares, secuestrados,…), sino también, otros que nada tienen que ver, son susceptibles de contraer este trastorno, como por ejemplo, los habitantes de la poblaciones afectadas por la guerra, las mujeres y niños víctimas de maltrato (violencia intrafamiliar), las víctimas de abuso sexual, etc.
En los Estados Unidos estamos trabajando exitosamente con los soldados que vuelven de la guerra a través de un método no convencional: el Neurofeedback. Este programa adelantado por la compañía EEG Info, que están adoptando cada vez más, en diferentes bases militares del país, es un entrenamiento de la función cerebral basada en información derivada del electroencefalograma. A través de este entrenamiento, se puede lograr una recuperación rápida de los síntomas que acompañan el trastorno de estrés postraumático, que incluyen: problemas de sueño, dolor, irritabilidad, ataques de ira y furia, así como también trastornos cognitivos. El entrenamiento también puede ayudar a recuperar a los soldados en la recuperación de la dependencia de las drogas, el alcohol, y el cigarrillo.
El entrenamiento está basado en el reforzamiento de una mejor regulación del comportamiento cerebral a partir del EEG (electroencefalograma). La repetición de este ejercicio durante un cierto número de sesiones conlleva típicamente a una mejoría de la función cognitiva y el control emocional.
El trabajo está orientado de forma tal que se ajusta a la orientación natural del soldado a entrenarse en un programa que busca mejorar el desempeño.
Neurofeedback, un tratamiento de avanzada, ya ha demostrado que está mejorando drásticamente la calidad de vida de los militares en los Estados Unidos y está permitiendo que estos vuelvan a ser parte de la fuerza laboral de este país al devolverles a estas personas, su funcionalidad. Es urgente que este sistema ya salga a la luz y se masifique a nivel mundial, sobre todo en los países donde hay conflicto armado y violencia extrema.
Para más información:
http://youtu.be/Cb3fbriq2SU
http://youtu.be/Ollhn9edDcQ
http://youtu.be/aVF0l9lQYyw
http://youtu.be/jzXPV92cvSg
Dra. Virginia Rojas Albrieux
Psicóloga Universidad Javeriana
Othmer Method Certification

A Dormir!

Una buena noche de reposo hace que todo lo demás fluya mejor en nuestras vidas. En conjunto con una nutrición saludable y una buena dosis de bienestar mental, el sueño óptimo nos restaura para vivir más plenamente.

Nuestros cuerpos vuelcan la energía hacia adentro mientras dormimos. En vez de invertir dicha energía en caminar, hablar, comer, ejercitarnos, digerir los alimentos, etc., nuestro cuerpo se enfocan en reparar las células y tejidos dañados, recargar el sistema inmunológico, y permitir que nuestra mente divague libremente en nuestros sueños. Sin tiempo para dormir cada noche, estamos yendo en contra de este proceso natural del ser, lo cual puede traernos consecuencias indeseables.

La falta de sueño en el tiempo está relacionada con depresión, disminución del rendimiento cognitivo, supresión del sistema inmunológico, desequilibrio de los niveles de azúcar en sangre e incluso obesidad, incremento riesgo de accidentalidad y reducción en la calidad de vida. Una sola noche de sueño pobre puede causarnos fatiga, pérdida de memoria y disminución de la capacidad mental.
Algunos sienten que dormir es “una pérdida de tiempo”, pero en realidad el sueño debería mantenerse como una prioridad en nuestra agenda diaria. Fuimos diseñados para tener un ciclo de vigilia seguido por un ciclo de sueño, y punto. Es una necesidad biológica! Así como elegir conscientemente opciones de comida sana favorece nuestra salud, tener un sueño reparador cada noche es vital para lograr una mejor calidad de vida.

Algunos tips para un sueño óptimo

Teóricamente, deberíamos lograr conciliar el sueño dentro de los cinco minutos siguientes a que nos acostamos, dormir toda la noche sin despertarnos, y levantarnos a la mañana siguiente sintiéndonos descansados y frescos.

Es importante iniciar actividades más reposadas unas pocas horas antes de la hora de dormir. Ojalá 30 minutos antes de esta hora apaguemos nuestro celular, computador y televisor, y en general creemos un ambiente tranquilo a nuestro alrededor.

Determine que su cama es un lugar únicamente para el sueño y el sexo únicamente. Evite leer, ver televisión, comer, preocuparse o cualquier otra conducta incompatible con el sueño estando en su cama. Tenga al lado de su cama un cuaderno y lápiz y anote cualquier pensamiento que le esté rondando, para que pueda calmar su mente y promovamos un sueño en paz. Si se desvela en la mitad de la noche por más de 15-20 minutos, salga de la cama y vaya a otro lugar mientras le da sueño nuevamente. La meta es asociar la cama con el dormirse rápidamente.

Mantenga su habitación organizada, elimine de alrededor de su cama pilas de ropa, papeles, libros, muebles innecesarios, etc., de manera que el espacio se vea y se sienta en calma. Asegúrese que su lugar de reposo este completamente oscuro y en silencio. Suprima luces brillantes (por pequeñas que sean).

Acuéstese solo si tiene sueño y trate de ir estableciendo un horario para ir a dormir y para despertarse e intente cumplirlo lo más fielmente posible, aún si tiene un horario de trabajo atípico (por ejemplo: de 1:00 am a 9:00am). Evite las siestas.

Limite el consumo de café a dos tazas por día, y evite bebidas que contengan cafeína (por ejemplo, café, té, coca cola) al menos ocho horas antes de dormir. Evite bebidas alcohólicas al menos tres horas antes de dormir. Tomar alcohol regularmente como ayudante para inducir el sueño no es efectivo porque, finalmente, interrumpe los patrones de sueño.

Un programa de ejercicio (pero que no sea durante las horas previas al sueño!), y las cena ligeras aportan calidad al sueño.

Dulces sueños!

Dra. Virginia Rojas Albrieux
Neurofeedback Colombia