La Conmoción Cerebral

El síndrome postconmoción cerebral o síndrome postconcusión se manifiesta a través de síntomas que una persona puede experimentar durante semanas, meses, o en ocasiones hasta más de un año después de una concusión cerebral. El síndrome puede ocurrir como producto de una lesion traumática leve, moderada, o grave del cerebro, y los síntomas pueden ser físicos, cognitivos, emocionales y/o comportamentales.

Los atletas jóvenes, particularmente aquellos que se desempeñan en deportes de contacto, tienen un riesgo significativamente más alto de padecer síntomas postconcusión, comparado con los jugadores mayores. Al menos a esta conclusión llegó un estudio publicado la semana pasada en el Journal of Pediatrics (http://blog.designsforhealth.com/si-42214/young-athletes-have-an-increased-risk-of-prolonged-post-concussion-symptoms) realizado con adolescentes varones jugadores de hockey sobre hielo. Esto nos lleva a reflexionar sobre opciones dirigidas al cuidado de estos cerebros aún en desarrollo y los golpes en la cabeza asociados a los deportes de contacto.   

Los tratamientos médicos para los síntomas postconmoción han consistido básicamente en opioides (para los dolores de cabeza), antidepresivos, antinauseas, antivértigo, y estimulantes, así como también medicamentos para aumentar los niveles de ciertos neurotransmisores. Sin embargo, creo que es importante entender que estos medicamentos no dan la solución. No abordan la dificultad que subyace. Los dolores de cabeza y el vértigo no son el problema. Son síntomas del problema. Enfocarse en los síntomas puede distraernos y que ignoremos el asunto real: hay una disrupción de la organización de los circuitos neuronales, producto del sarandeo ocasionado en el cerebro dentro del cráneo con el golpe. Se ha generado una desregulación a nivel funcional en la comunicación entre las neuronas, la relación entre estas se alteró, y esto es lo que trae como consecuencia la sintomatología.  

Ante esta situación, el cerebro entra espontáneamente en una autorecuperación que está sujeta a un período de tiempo – generalmente hasta 18 meses – donde los circuitos o redes se reorganizan y buscan al máximo regular y restablecer lo mejor posible sus comunicaciones. El Neurofeedback, tratamiento no invasivo que entrena las ondas cerebrales, facilita y acelera este proceso en la condición del síndrome postconmoción.

Neurofeedback no está haciendo nada al cerebro, en el sentido que no impone, ni dirige que es lo que este debe hacer. Pero sí muestra al cerebro lo que este está haciendo para que pueda encontrar el camino hacia su propia recuperación. Le da información al cerebro acerca de su propio comportamiento. Neurofeedback podría entonces ser entendido como una técnica de rehabilitación, o una rehabilitación cerebral, realizada a través de tecnología.

Esperemos que, dentro de pocos años el Neurofeedback – y particularmente Neurofeedback en Frecuencias Infrabajas – sea entendido como el recurso apropiado para el manejo de fondo de las conmociones cerebrales, incluso dentro de la comunidad médica.

La Neuroplasticidad

Nuestros cerebros organizan la totalidad de nuestra experiencia. El mejorar el funcionamiento de nuestro cerebro es un paso decisivo hacia lograr la vida que queremos, porque los verdaderos cambios se logran de adentro hacia afuera. Si logramos alterar nuestras conexiones neuronales, entonces estaremos cambiando nuestra fisiología y nuestra experiencia psicológica. Pero, ¿es esto posible?
El cerebro no es un órgano ni predeterminado ni inmodificable, sino mas bien, un órgano de adaptación. El cerebro es construido y esculpido una y otra vez, neurona por neurona, a partir de una mezcla interactiva entre nuestra programación genética y las influencias ambientales. A su vez, el moldeamiento arquitectónico de cada cerebro determina el perfil de todas nuestras experiencias. Este principio puede ser entendido como un circuito sin fin, que se retroalimenta permanentemente.
Las neurociencias se encargan precisamente de estudiar el funcionamiento y la organización del cerebro y el sistema nervioso central en general, cómo los diferentes elementos en este interaccionan y dan origen a la conducta, y cómo es que las experiencias reconstruyen a este cerebro una y otra vez.
El revolucionario descubrimiento de que el cerebro humano es asombrosamente plástico a lo largo de todo el ciclo de vida y que puede ser transformado, sin necesidad de una intervención quirúrgica o medicamentos, es muy reciente.
Reversar el daño que nuestros cerebros puedan haber experimentado, o estén experimentando es posible. Por cientos de años la ciencia y la medicina creyeron que, al culminar la infancia, el cerebro solo volvía a cambiar para iniciar un largo proceso de declive, y que cuando las neuronas no se desarrollaban adecuadamente, o cuando se lesionaban, o morían, no podían ser remplazadas. Tampoco se creía que fuese posible que el cerebro pudiese alterar su estructura y hallar un nuevo patrón de funcionamiento si se genera un daño en alguna de sus partes. Prevaleció por muchísimo tiempo el paradigma de un cerebro inmodificable, con circuitos y redes permanentes diseñadas para desempeñar una función específica incambiable; una máquina gloriosa y capaz de hacer cosas extraordinarias, pero incapaz de cambiar o crecer (y por ende, un ser humano igualmente incapaz de cambiar y crecer).
Todos estos paradigmas, para nuestra ventaja, pertenecen al pasado.
Virginia Rojas Albrieux